© EDP Marathon de Lisbonne
Les 10 plus grands marathons au Portugal
Courir au Portugal, c’est traverser un pays qui a la douceur dans l’air et l’énergie dans les jambes. Il y a les ruelles pavées pleines d’histoire, les routes littorales ouvertes sur l’Atlantique, les flèches d’églises qui pointent vers un ciel bleu insolent… Et puis il y a ces marathons, tous différents, tous attachants. Ce voyage-là se vit par étape, un peu comme une odyssée lusitanienne avec un dossard sur la poitrine. Voici les dix épreuves qui dessinent le vrai paysage du marathon portugais.
| 1. Marathon de Lisbonne
✓ La grande scène du running lusitanien
Difficile de débuter ailleurs que dans la capitale. Le Marathon de Lisbonne a ce parfum d’incontournable, presque de rituel. Le départ file depuis Cascais, la mer à gauche, la lumière qui se lève comme un spot de cinéma, et des coureurs venus du monde entier. L’entrée dans Lisbonne ressemble à un long travelling : Belém, le Tage, les quais, les façades jaunes, et puis la fameuse arrivée sur la « Praça do Comércio », qui donne parfois l’impression de gagner une épreuve mythique.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes. En 2024, 5 679 finishers ont franchi la ligne. En 2025, l’épreuve a même pulvérisé les compteurs avec plus de 9 000 arrivants, dont des coureurs issus de 147 nationalités. Le record du parcours, lui, en dit long sur la vitesse possible : 2h05’52 pour Andualem Shiferaw. Lisbonne, finalement, c’est un peu l’aéroport de toutes les histoires running ; chacun y trouve sa porte d’embarquement.
| 2. Marathon de Porto
✓ Le marathon aux couleurs du Douro
Plus au nord, la beauté change, l’ambiance aussi. Porto offre un marathon qui glisse entre les quais de la Ribeira, les ponts d’Eiffel, les caves à vin et l’embouchure de l’océan. On y ressent ce mélange de ville populaire et de carte postale moderne.
Les chiffres oscillent selon les éditions, mais l’épreuve a déjà rassemblé près de 4 700 finishers pour 15 000 participants cette année qui ont toujours avec ce même esprit de course chaleureuse qui ne triche pas. Le record masculin descend à 2h08’58 (le Kényan Zablon Chumba en 2021), preuve que la route roule bien.
| 3. Marathon de l’Europe
✓ La “Venise portugaise” devenue terrain de records
Aveiro ne joue pas dans la même catégorie en termes d’ancienneté, mais la Maratona da Europa (en Portugais) a su se forger une identité très moderne. Canaux, passerelles, façades art nouveau, tout semble mis en scène, presque comme si la ville s’était préparée pour le cinéma. Depuis 2023, le Marathon de l’Europe détient le label officiel World Athletics pour les courses sur route, plaçant Aveiro sur la carte des marathons les plus prestigieux du continent (et du monde ?).
Côté sportif, l’épreuve n’a rien d’une carte postale figée, elle se veut rapide, calibrée, ambitieuse. En 2024, Mohamed Chaaboud a avalé le parcours en 2h09’20, talonné par Dominic Omare en 2h09’57. Aveiro n’annonce pas toujours ses chiffres de finishers, mais l’épreuve figure désormais parmi les 100 meilleures courses du monde selon certains classements internationaux.
| 4. Éco Marathon de Lisbonne
✓ La capitale en mode nature
En plein mois d’avril, quand Lisbonne se réchauffe doucement, l’Éco Marathon trace sa route dans un décor que peu imaginent en plein centre urbain (collines boisées, parcs dissimulés et vue plongeante sur le Tage). Environ 3000 participants maximum sont répartis sur les trois distances (10 km, semi et marathon) et viennent tester leurs jambes sur un tracé qui ne flatte pas l’ego mais récompense l’effort où on recense près de 700 m de dénivelé positif sur le 42 km, une rareté pour une course 100 {929902e1ae24fbd41363c9a1c32dfbb627114431c099f6444c46d2492cf1e17f} urbaine.
Bien différent de son voisin lisboète, la version Éco dévoile un Lisbonne secret, celui qui fait transpirer les quadriceps et découvrir la ville par ses sommets. Le record masculin tourne autour de 2h29, celui des femmes autour de 3h00, des chronos qui témoignent d’un parcours exigeant, presque introspectif. L’ambiance, elle, penche vers le durable entre ravitos quasi zéro plastique, animations locales, bénévoles ultra investis. Un marathon pour ceux qui aiment Lisbonne, mais surtout pour ceux qui aiment quand la ville leur raconte un autre visage.
| 5. Marathon de Funchal
✓ Le marathon insulaire qui grimpe dans le cœur des coureurs
Madère n’est pas seulement l’île de CR7 mais bien un décor qui pourrait intimider entre falaises, collines et routes escarpées. Pourtant, la Marathon de Funchal se vit comme un marathon accessible, bien agencé, pensé pour accueillir les coureurs avec douceur. La dernière édition a battu un record avec 1 511 inscrits, dont 1 050 étrangers.
Finalement, 278 finishers sont venus à bout d’un parcours en boucle qui donne parfois l’impression de tourner autour de l’Atlantique. L’ambiance est unique. Ici, on court au milieu des palmiers, de la végétation luxuriante, et de ce climat éternellement doux. Une “carte postale sportive” qui laisse des traces dans la mémoire.
| 6. Estrela Road Challenge
✓ Là où la route touche le ciel
Au cœur de la Serra da Estrela, la route se cabre et les jambes chauffent. L’Estrela Road Challenge est ce genre de course qui transforme un simple ruban d’asphalte en expédition montagnarde. Autour de 1500 participants s’y frottent chaque année, attirés par cette montée mythique vers la Torre, point culminant du Portugal continental.
Sur l’Uphill de 21 km, la pente (3000 m de dénivelé positif) joue son rôle sans remords sur le 42 km aller-retour, la descente devient une seconde bataille. En toile de fond, les vallées glaciaires, les rochers immenses et les crêtes dorées offrent à chaque coureur un décor qui vaut tous les médaillons. Une épreuve rude, magnifique, presque spirituelle, l’endroit parfait pour ceux qui veulent voir jusqu’où la route peut les mener.
| 7. Marathon Extrême de Gerês
✓ Le marathon qui fait rugir la montagne
Au cœur du Parc national de Peneda-Gerês, là où les routes épousent les lacs turquoise et les pentes granitiques, le “Gerês Extreme Marathon” offre une expérience qui frôle l’épopée chaque fin d’année (5 au 7 décembre prochain). Environ 1800 participants se lancent chaque année sur les différentes distances, mais sur le format de 42 bornes, seuls 500 téméraires viennent affronter un parcours qui tutoie parfois les 1000 m de dénivelé positif.
Le décor s’occupe du reste à travers forêts profondes, villages accrochés aux rochers, cascades au loin et silence total en dehors du souffle des coureurs. Le chrono victorieux tourne souvent autour de 3h00, preuve qu’ici, la vitesse se fait rattraper par la rudesse du terrain.
| 8. Marathon des Filhos da Freita
✓ L’école de la dureté version Arouca
Dans la Serra da Freita, au-dessus d’Arouca (Nord-Ouest du pays), le Marathon des Filhos da Freita ressemble davantage à un rite de passage qu’à une simple épreuve sportive. Autour de 1200 participants et seulement 200 pour les 42,195 km s’y pressent chaque année, attirés par une réputation forgée dans la pierre que sont la pente redoutable, la chaleur parfois sévère, et un tracé qui frôle les 1200 mètres de D+ sur route et chemins mixtes.
Les champions qui s’imposent flirtent le plus souvent avec des chronos entre 3h15 et 3h30, tant la course demande plus de courage que de vitesse. Au sommet, le panorama sur les plateaux dénudés récompense largement l’effort, tout comme l’ambiance locale, brute, chaleureuse, authentique.
| 9. Ultra Maratona Atlantica
✓ La longue ligne droite qui ne ment jamais
Entre Melides et Tróia, près de Setubal (au Sud de Lisbonne), la plage devient une piste infinie et l’Ultra Maratona Atlantica transforme chaque foulée en bataille contre le sable, le vent et soi-même. Autour de 800 participants s’élancent chaque été sur cette course mythique de 45 km, un marathon XXL où l’horizon ne bouge presque pas.
Le parcours, totalement tracé sur la plage, impose une gestion d’effort millimétrée : sable mou au départ, durcissement progressif au fil des marées, chaleur qui monte dès la mi-journée. Les meilleurs bouclent l’épreuve autour de 3h00, un chrono qui, vu la surface, équivaut presque à un sub-2h30 sur route. L’ambiance, elle, balance entre solitude choisie et poésie pure. Un paysage paradisiaque fait d’océan à gauche, dunes à droite, silence total, juste le bruit des vagues en guise de métronome.
| 10. Summer Run Coimbra
✓ La ville universitaire en mode sunset run
Quand l’été allonge les journées et que le fleuve Mondego se teinte d’or, la Summer Run Coimbra transforme la plus ancienne ville universitaire du Portugal en terrain de jeu lumineux. Environ 900 participants répondent chaque année à l’appel, attirés par une soirée où running et ambiance estivale marchent main dans la main.
Le parcours file autour des quais, grimpe légèrement vers la vieille ville puis redescend en douceur, offrant ces panoramas dont Coimbra a le secret : ponts éclairés, façades historiques et ce souffle musical venu des étudiants. Une course conviviale, chaude, rythmée, parfaite pour ceux qui aiment sentir l’été jusque dans leurs foulées.
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Dorian VUILLET
Journaliste
